Prva generacija Golfa pocela se prodavati 1974., a dvije godine kasnije dobila je i sportsku GTI izvedbu koja je bila opremljena 1.6-litrenim benzinskim motorom snage 110 KS. Kabriolet se prodavao od 1979. do 1993. i s nešto manje od 390 hiljada prodatih primjeraka bio najprodavaniji kabriolet na svijetu. Iako se u Evropi ta generacija prestala proizvoditi 1983., u Južnoj Africi još i danas postoji model Citi Golf, koji izgleda kao kombinacija prve i druge generacije nama znanih Golfova.
